Proses flotasi buih umumnya digambarkan sebagai tindakan fisika-kimia, dimana partikel mineral tertarik, dan menempel pada permukaan gelembung, dan diangkut ke permukaan sel, di mana ia meluap ke dalam tempat pencucian pelepasan. , biasanya dengan bantuan dayung, berputar ke arah tempat pencucian (yang biasanya berupa bak, yang tujuannya adalah untuk mengangkut lumpur ke tangki di mana lumpur tersebut dipompa untuk diproses lebih lanjut, seperti dewatering atau pencucian. Pembuangan tailing, pada mesin flotasi konvensional, berada di ujung sel yang berlawanan dengan umpan, memastikan bubur mengalir sepanjang sel melewati beberapa tepian yang berisi penyebar impeler, sebelum dibuang sebagai tailing.

Beberapa jenis bahan kimia terlibat dalam flotasi buih, dan beberapa jenis lainnya mungkin terlibat.Pertama adalah promotor atau frother.Bahan kimia ini hanya menciptakan gelembung dengan kekuatan yang cukup untuk muncul ke permukaan tanpa pecah.Ukuran gelembung juga penting, dan kecenderungannya adalah gelembung kecil, karena gelembung tersebut memberikan luas permukaan yang lebih luas (menghubungi padatan mineral lebih cepat), dan memiliki stabilitas yang lebih besar.Selanjutnya reagen pengumpul merupakan bahan kimia utama yang akan membentuk ikatan antara mineral tertentu pada permukaan gelembung.Kolektor menyerap ke permukaan mineral atau menghasilkan reaksi kimia dengan mineral, memungkinkannya tetap melekat selama perjalanan menuju pencucian.Alkohol dan asam lemah adalah dua jenis pengumpul kimia yang biasa digunakan dalam benefisiasi mineral.

Ada juga reagen yang jarang digunakan, seperti depresor, untuk menekan senyawa sehingga tidak menempel pada gelembung, bahan kimia pengatur pH, dan zat pengaktif.Zat pengaktif pada dasarnya membantu kolektor berikatan dengan mineral tertentu yang sulit mengapung.

Perusahaan seperti Cytec, Nalco, dan Chevron Phillips Chemical Company adalah produsen utama semua jenis bahan kimia flotasi.

Idealnya, reagen akan ditambahkan ke tangki pengkondisian, dengan agitator, sebelum masuk ke sel flotasi, namun dalam banyak kasus, reagen hanya ditambahkan ke umpan, sebelum memasuki sel, bergantung pada kinetika sel dan impeler. untuk mencampur.

Bijih harus digiling sesuai ukuran partikel untuk melepaskan mineral, biasanya 100 mesh atau lebih halus (150 mikron).Kemudian dicampur dengan air hingga persentase padatan ideal (biasanya dari 5% hingga 20%), yang akan menghasilkan perolehan mineral terbaik.Hal ini ditentukan dalam sel flotasi batch laboratorium, menjalankan sejumlah tes untuk menentukan setiap faktor penentu proses.

Jenis mesin flotasi juga sangat bervariasi, namun semuanya sangat mirip, yaitu memasukkan udara ke dalam air, dan menyebarkannya ke dalam sel.Beberapa menggunakan blower, kompresor udara, atau aksi impeler flotasi yang menciptakan rongga di bawahnya dan mengalirkan udara ke dalam mesin, melalui pipa tegak yang juga menampung poros impeler.Detail metode masuknya bahan kimia, udara, dan mineral ke dalam air itulah yang membuatnya berbeda.

Dan sebagai komentar, saya telah menyaksikan lebih banyak klaim voodoo dan palsu tentang efisiensi dalam desain mesin flotasi buih daripada apa pun sejak zaman minyak ular di Old West.Umumnya bijaksana untuk tetap menggunakan merek bagus yang banyak digunakan dalam flotasi mineral yang diinginkan.

Salah satu kemajuan besar adalah penggunaan Flotasi Kolom sebagai sel pelampung yang lebih bersih di industri tembaga (dan beberapa industri lainnya).Ini menghasilkan produk yang lebih bersih, dan secara umum lebih efisien sebagai sel pembersih dibandingkan sel flotasi konvensional.Sel flotasi kolom mulai muncul pada tanaman pada akhir tahun 1970an dan memasuki tahun 1980an dan diterima secara luas pada tahun 1990an.Tren utama sel flotasi konvensional adalah Lebih Besar Lebih Baik, dengan unit yang lebih besar memasuki pasar selama beberapa dekade terakhir.