Polymetal baru-baru ini mengumumkan bahwa deposit niobium dan logam tanah jarang Tomtor di Timur Jauh berpotensi menjadi salah satu dari tiga deposit logam tanah jarang terbesar di dunia. Perusahaan tersebut memegang sejumlah kecil saham dalam proyek tersebut.
Tomtor adalah proyek utama yang direncanakan Rusia untuk memperluas produksi logam tanah jarang. Logam tanah jarang digunakan dalam industri pertahanan dan produksi telepon seluler serta kendaraan listrik.
“Skala dan kadar Thomtor menegaskan bahwa tambang ini adalah salah satu deposit niobium dan logam tanah jarang terbesar di dunia,” kata CEO Polymetals, Vitaly Nesis, dalam pengumuman tersebut.
Polymetal adalah produsen emas dan perak besar, yang memegang 9,1% saham di ThreeArc Mining Ltd, yang mengembangkan proyek tersebut. Saudara laki-laki Vitali, pengusaha Rusia Alexander Nesis, memegang saham mayoritas dalam proyek tersebut dan perusahaan Polymetal.
Three Arcs kini telah mulai menyiapkan studi kelayakan pembiayaan proyek tersebut, meskipun sulit untuk mendapatkan izin tertentu dari pemerintah Rusia, dan desainnya masih menghadapi tantangan karena penundaan akibat epidemi, kata Polymetal.
Akibat dampak epidemi, proyek Tomtor mengalami penundaan selama 6 hingga 9 bulan, demikian pernyataan perusahaan pertambangan perak tersebut pada bulan Januari. Sebelumnya, proyek ini diperkirakan akan mulai beroperasi pada tahun 2025, dengan produksi tahunan sebesar 160.000 ton bijih.
Perkiraan awal menunjukkan bahwa cadangan Tomtor yang memenuhi persyaratan Komite Cadangan Bijih Gabungan Australia (JORC) adalah 700.000 ton niobium oksida dan 1,7 juta ton oksida tanah jarang.
Gunung Weld (MT Weld) di Australia dan Kvanefjeld (Kvanefjeld) di Greenland adalah dua deposit logam tanah jarang terbesar lainnya.